Пребиотиците са несмилаеми хранителни добавки, които влияят на метаболизма и стимулират растежа на определени видове бактерии, т.е. може да се каже, че пребиотиците са „храна" за пробиотиците. За да бъдат ефективни, пребиотиците трябва да достигнат до дебелото черво, без да са се разградили в по-горната част на храносмилателната система. Хранителните вещества, които отговарят на това условие, са например олигозахаридите - съдържат се в кромид лука, цикорията, чесъна, боба, граха, в прясното мляко. Те стимулират растежа на бактерията бифидус в дебелото черво. Пребиотиците имат антиканцерогенни и антимикробни свойства, влияят на нивото на глюкозата в кръвта.
